Los lideres del futbol europeo se alinearon directamente con su poderoso presidente, Aleksander Ceferin, el jueves al aprobar un cambio en las reglas de limites de mandato que le permitirian ocupar su cargo hasta 2031, anos mas alla del estricto limite de 12 anos establecido por la ‘organizacion.
Sin embargo, la votación pronto perdió sentido: aproximadamente una hora después de ganar el derecho a buscar un nuevo mandato de cuatro años como presidente del organismo rector del fútbol europeo, la UEFA, Ceferin dijo que no buscaría uno.
“He decidido que no tengo intención de postularme en 2027”, dijo Ceferin con cara de piedra, leyendo notas preparadas en comentarios que utilizó para explicar simultáneamente sus pensamientos y ajustar cuentas con los medios y otros funcionarios del fútbol.
Ceferin dijo que tomó la decisión de no buscar otro mandato hace seis meses después de cansarse de cuestiones como liderar el esfuerzo para anular una superliga separatista y gestionar el fútbol europeo durante la pandemia y las guerras en Ucrania y Gaza.
Dijo que no había revelado sus planes antes porque quería medir primero la lealtad de los miembros de la UEFA. En los últimos meses, varios altos funcionarios del órgano de gobierno se habían opuesto pública y privadamente a su creciente poder y a cualquier debilitamiento de los límites de mandato.
Las sugerencias de un conflicto surgieron por primera vez en una reunión del comité ejecutivo de la UEFA en diciembre, cuando se cuestionaron los motivos de Ceferin para el cambio de reglas. Sin embargo, aunque ese encuentro se tornó eufórico, no aprovechó la oportunidad para aclarar sus intenciones. Tampoco lo hizo en enero, cuando uno de sus principales colaboradores, Zvonimir Boban, un ex jugador croata, renunció –en parte, dijo Boban, para protestar por las maniobras del presidente.
Esto había planteado la posibilidad de que la votación del jueves ofreciera un tufillo de rebelión. En cambio, condujo a una capitulación casi total: cuando llegó el momento de votar, sólo la Asociación Inglesa de Fútbol mostró una tarjeta roja de desaprobación en medio de un mar de tarjetas verdes que aprobaban los cambios.
Cuando se le preguntó por qué no había aclarado sus planes antes de la votación, Ceferin dijo que había guardado silencio por dos razones.
“En primer lugar”, dijo, “quería ver los verdaderos colores de algunas personas, y lo vi. Vi lo bueno y lo malo al mismo tiempo. Y obviamente no quería influir en el congreso. Quería que decidieran sin saber lo que les cuento hoy aquí».
Ceferin ha sido presidente de la UEFA desde que ganó las elecciones en 2016 después de que un escándalo de corrupción derrocara a su predecesor. Poco después de asumir el cargo, introdujo límites de mandato y otras revisiones como parte de una serie de cambios destinados a evitar que escándalos similares vuelvan a ocurrir.
El cambio de estatutos aprobado el jueves fue un pequeño cambio en el lenguaje, pero habría tenido un efecto poderoso para Ceferin al eximir su primer mandato acortado (aproximadamente tres años) del cálculo del límite de mandato. Eso le permitiría postularse para otro mandato en 2027 y, en última instancia, cumplir hasta 15 años.
Los esfuerzos de Ceferin por cambiar las reglas alarmaron a sus críticos, quienes señalaron que iban en contra de sus propias declaraciones, hechas poco después de su elección. En 2017, Ceferin prometió servir como ejemplo de reforma apegándose al espíritu de las nuevas reglas, incluso si eso significaba hacerse a un lado antes de los 12 años permitidos.
Más recientemente, sin embargo, se ha vuelto menos claro acerca de sus planes de renunciar a su puesto y a su control sobre la UEFA, una organización multimillonaria que organiza eventos, como la Liga de Campeones, que son algunos de los eventos deportivos más ricos y populares del mundo. el mundo. el planeta.
El trabajo es innegablemente atractivo: viene con un salario anual de 3 millones de dólares, viajes de lujo y la oportunidad de conocer celebridades, líderes políticos y estrellas del deporte, todo mientras Ceferin viaja desde su casa en Eslovenia hasta la sede de la UEFA en Suiza. semanalmente, de conformidad con su acuerdo de larga data con el órgano rector. Al mismo tiempo, Ceferin ha utilizado nombramientos de personal, derechos de hospedaje y millones de dólares en pagos de desarrollo para reforzar su control de la presidencia.
A la luz de estos hechos, incluso algunos de sus críticos más duros (un pequeño grupo dentro de las 55 federaciones miembro que componen la UEFA) se abstuvieron de ofrecer una reprimenda pública el jueves. La Asociación Noruega de Fútbol, por ejemplo, al no haber logrado separar la enmienda sobre los límites de mandato de otros cambios, votó a favor. Otros hicieron lo mismo, incluidos varios funcionarios que apenas una noche antes habían lamentado en privado los riesgos de concentrar el poder en manos de un solo hombre.
El director ejecutivo de una federación admitió que las reservas privadas de su país deberían seguir siendo privadas y dijo que no había ningún beneficio en desafiar públicamente a Ceferin. Cuando llegó el momento de votar, su federación silenciosamente levantó la tarjeta verde.
Sólo Inglaterra votó en contra. No hubo elección después de que las palabras de David Gill, vicepresidente inglés de la UEFA, se hicieran públicas tras una reunión en diciembre. En esa reunión, Gill, ex director ejecutivo del Manchester United, chocó con Ceferin por el cambio, acusando al presidente de ir en contra del espíritu de reforma que alguna vez había defendido.
El jueves, Gill, el miembro más antiguo de la junta directiva de la UEFA, recibió el equivalente a un insulto oficial, sentado en el otro extremo del estrado, en un asiento normalmente reservado para los miembros más jóvenes.
«Apoyamos los cambios de estatuto propuestos por la UEFA, con la excepción de uno», dijo la FA inglesa en un comunicado después de la votación, refiriéndose al lenguaje sobre los límites de mandato. «Recientemente hemos implementado nuestros propios cambios de gobernanza y creemos que es importante ser coherentes en nuestro enfoque».
Ceferin también aprovechó la conferencia de prensa del jueves para atacar a Boban, quien alguna vez fue uno de sus colaboradores más cercanos. Boban renunció como director de fútbol de la UEFA en enero, citando cambios de reglas propuestos y ofreciendo una crítica mordaz a Ceferin en la carta que anunciaba su salida.
El jueves, Ceferin dijo que Boban era consciente en ese momento de su plan de no presentarse a la reelección y sugirió que la renuncia de Boban había sido un intento «narcisista» de llamar la atención. Boban no respondió de inmediato a las afirmaciones de su exjefe.
Una relación que Ceferin eligió destacar fue su relación cada vez mejor con Gianni Infantino, presidente del organismo rector mundial del fútbol, la FIFA. El reciente acercamiento entre los dos hombres, que recientemente pasaron más de un año sin hablarse, se produce después de que Infantino también impulsó un cambio de reglas que le permitiría permanecer en el poder más allá de los límites del mandato de la FIFA.
“Hoy, amigos míos, más que nunca el bien general debe prevalecer sobre los intereses individuales”, dijo Ceferin. «Este siempre ha sido mi mantra y nunca cambiaré».
