Las ventas de la mayoría de los equipos deportivos profesionales son bastante predecibles.
Ocurren porque los propietarios mueren o no saben cómo pasar el equipo a sus familias. Se quedan sin dinero, se concentran más en otras actividades o son expulsados por mal comportamiento.
Una vez tomada la decisión de vender, el proceso se lleva a cabo de manera relativamente pública. Se contratan banqueros, los compradores potenciales muestran interés, se lleva a cabo una subasta y siguen semanas o meses de historias en los medios.
Por eso fue una sorpresa total el mes pasado cuando, sin previo aviso, las familias que controlan el imperio de casinos Las Vegas Sands anunciaron que habían llegado a un acuerdo vinculante para comprar una participación mayoritaria en los Dallas Mavericks de la Asociación Nacional de Baloncesto a Mark Cuban. Lo único que tenía sentido era que la situación involucraba al Sr. Cuban, quien durante mucho tiempo ha dirigido a los Mavericks de una manera poco convencional.
Sin embargo, más de dos semanas después, la pregunta fundamental en torno a la venta: ¿Por qué lo hizo el señor Cuban? – permanece prácticamente sin respuesta. El siempre hablador Sr. Cuban, que siempre parecía divertirse más que cualquiera de los otros propietarios, se negó a hablar oficialmente para este artículo. Las familias Adelson y Dumont, recelosas de seguir un proceso de aprobación de la NBA que incluya la debida diligencia y una votación sobre la venta por parte de otros propietarios de equipos, se negaron a hacer comentarios más allá de una declaración expresando su entusiasmo.
Pero lo que está claro es que la venta representa una ventana a la naturaleza en rápida evolución del negocio del deporte.
Cuando Cuban compró los Mavericks en 2000, inundado de efectivo por la venta de Broadcast.com justo antes de que estallara la burbuja de los puntos, los equipos deportivos profesionales todavía eran en su mayoría solo equipos.
Ahora son puntos de referencia para empresas más grandes. Inquilinos emblemáticos para estadios que son el corazón de grandes complejos de entretenimiento, como en Sacramento. Contenido ancla para redes deportivas regionales u otros conglomerados de medios, como en Washington, D.C. Marcas ancla para millones de fanáticos a quienes recientemente se les permitió apostar en deportes, como en Phoenix.
El señor Cuban también es muchas cosas: un multimillonario de las puntocom, propietario de una empresa que intenta reducir el precio de los medicamentos recetados y, una temporada más, un importante inversor en el reality show «Shark Tank», pero qué magnate inmobiliario. no lo es, proporcionando una posible justificación para la venta.
Los Dallas Mavericks poseen en parte el American Airlines Center, donde juegan en el desarrollo Victory Park, justo al norte del centro de la ciudad. Pero mientras los propietarios de su co-inquilino, los Dallas Stars de la Liga Nacional de Hockey, han invertido en terrenos cerca de la arena, Cuban ha expresado principalmente su molestia porque les quita espacio de estacionamiento a los fanáticos. Ahora está cambiando de tono.
«Cuban probablemente quiera imitar lo que ha funcionado, tener un control de propiedad que no tiene en Victory Park y llevarlo a un nuevo nivel con la integración de casinos y complejos turísticos», dijo Robert Sroka, profesor de administración deportiva en el Georgia Universidad Estatal y consultor de desarrollo de instalaciones deportivas.
El año pasado, Cuban le dijo al Dallas Morning News su intención de asociarse con Sands precisamente en eso: un nuevo complejo de estadios y casinos.
«Al asociarnos con Sands Corporation, literalmente no hay ninguna razón por la que no podamos construir un gran complejo turístico en la ciudad actual de Dallas», dijo.
Un destino así significaría mucho más dinero para Cuban que las sumas generadas por las entradas a los partidos y las concesiones de los estadios. El plan, sin embargo, se enfrenta a un obstáculo importante: además de adquirir terrenos, obtener financiación cuando los tipos de interés son altos y obtener permisos de construcción. Casi todas las formas de juego son ilegales en Texas y no hay señales claras de que esto esté cambiando.
Un proyecto de ley que legalizaría las apuestas deportivas fue aprobado por la Cámara de Representantes de Texas este año, pero Dan Patrick, el vicegobernador, se negó a someterlo a discusión en el Senado. Incluso si un proyecto de ley de este tipo fuera aprobado en el Senado, los residentes de Texas aún tendrían que votar sobre él.
Un proyecto de ley que autorizaba los casinos enfrentó una oposición aún más feroz, particularmente de influyentes líderes religiosos conservadores, y nunca logró salir de la Cámara. Y si bien las apuestas deportivas, si se legalizan en Texas, pueden ser rentables para los equipos, en realidad es un proyecto de ley de casino que debe aprobarse si se quiere hacer realidad la visión de Cuban de un destino deportivo y de juegos. The Sands, que tiene varios casinos en Macao y Singapur, pero actualmente ninguno en Estados Unidos, ha contratado a docenas de cabilderos para conseguir la aprobación de uno en los últimos años.
Cuban posee alrededor de tres cuartas partes de los Mavericks, y el resto está en manos de un puñado de propietarios minoritarios. Después de la venta, las familias Adelson y Dumont poseerán alrededor de una cuarta parte, casi tres cuartas partes, mientras que el resto se distribuirá entre unos pocos propietarios minoritarios, según dos personas familiarizadas con los términos, que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a revelarlos públicamente.
Algunas personas creen que la valoración reportada de 3.500 millones de dólares a la que Cuban está vendiendo es menos de lo que podría haber recibido si los Mavericks hubieran llegado al mercado abierto. La semana pasada, por ejemplo, se compró una pequeña participación en los Indiana Pacers por una valoración reportada de 3.470 millones de dólares. Indianápolis es un mercado mucho más pequeño que Dallas y las acciones minoritarias generalmente tienen descuentos. Por lo tanto, se piensa que la venta de una participación mayoritaria en los Mavericks debería haber sido mucho mayor.
Pero la venta a las familias Adelson y Dumont viene con una cláusula inusual: Cuban continuará dirigiendo las operaciones de baloncesto del equipo.
Oficialmente, Patrick Dumont, yerno de Miriam Adelson y el fallecido Sheldon Adelson, será lo que la NBA llama el gobernador del equipo y votará sobre asuntos de toda la liga. Pero Cuban dirigirá sus operaciones de baloncesto.
La apuesta, entonces, parece ser la siguiente: Cuban ganará miles de millones con un equipo por el que pagó 285 millones de dólares hace dos décadas; seguirá participando en la parte de propiedad del equipo que más le guste; y si los Adelson y Las Vegas Sands pueden incursionar en un nuevo complejo de arena y casino, su cuarta parte del equipo algún día podría valer tanto como las tres cuartas partes que poseía.
Eso también podría ayudar a compensar el dinero que Cuban espera perder en el acuerdo de derechos de prensa local del equipo. El propietario de estos derechos, Diamond Sports Groups, se encuentra en quiebra.
“Creo que un nuevo estadio, bienes raíces y, con suerte, un futuro casino pueden reemplazar lo que perdemos en los medios y financiar a los Mavs actuales y futuros”, dijo Cuban en un correo electrónico a una estación de televisión local el mes pasado.
A más de mil millas al oeste de Dallas, la venta abrió la carrera para poseer una franquicia de la NBA en Las Vegas, ya que se suponía que la familia Adelson sería la favorita si la ciudad tuviera un equipo.
Oficialmente, no hay garantía de que alguna vez haya un equipo de la NBA en Las Vegas, pero se espera que la liga se expanda pronto de 30 a 32 equipos. Este verano, Adam Silver, su comisionado, dijo que la liga se haría cargo de la expansión. problema después de completar nuevos acuerdos de medios en 2024. Dijo que no estaba seguro de que la liga se expandiría, pero nombró a Las Vegas y Seattle como ciudades bajo consideración.
“Están sucediendo muchas cosas entre bastidores”, dijo Steve Sisolak, ex gobernador de Nevada. “Muchos grupos que tienen interés. Queda por ver quién será el favorito».
Actualmente, el único estadio en Las Vegas que cuenta con las instalaciones necesarias para un equipo de la NBA es el T-Mobile Arena, propiedad del desarrollador de estadios AEG y MGM Resorts International, con Bill Foley, el propietario del estadio de la NHL. Vegas Golden Knights, con participación minoritaria.
Pero Oak View Group, otro desarrollador y operador de estadios, anunció planes para un complejo turístico de 10 mil millones de dólares al sur del Strip que incluiría un estadio donde podría jugar un equipo de la NBA. Curiosamente, el terreno en el que se construiría el estadio es propiedad de Scott Goldstein, hijo de Rob Goldstein, director ejecutivo de Las Vegas Sands. Sands no participa actualmente en ese proyecto.
Susan Beachy contribuido a la investigación.
