Los funcionarios palestinos en Gaza aumentaron el jueves el recuento de cadáveres descubiertos en una fosa común en los terrenos de un hospital de 283 a 392, en medio de relatos contradictorios entre las autoridades de Israel y Gaza sobre cómo y cuándo fueron enterrados algunos de los cuerpos.
“Esta es la fosa común más grande desde el comienzo de la guerra”, dijo el jueves Mahmoud Basal, portavoz de la Defensa Civil de Gaza, un departamento de búsqueda y rescate en el territorio controlado por Hamás, antes de pedir una investigación internacional.
Un análisis del New York Times de videos de redes sociales e imágenes satelitales encontró que los palestinos habían excavado al menos dos de los tres sitios de enterramiento semanas antes de que las tropas israelíes atacaran el complejo.
Las autoridades de Gaza dicen que se cavaron fosas comunes en los terrenos del hospital antes de una incursión israelí en febrero, pero acusan a Israel de abrir posteriormente el sitio para agregar cadáveres.
No estaba claro cómo murieron los enterrados en el Complejo Médico Nasser en la ciudad de Khan Younis, en el sur de Gaza, ni cuándo exactamente.
Aunque el Times no pudo determinar la causa de la muerte de las personas, los primeros entierros tuvieron lugar durante una ofensiva israelí de varias semanas en la ciudad que comenzó a mediados de febrero.
Israel negó el jueves las acusaciones de que fuera responsable de desenterrar las tumbas en el complejo, pero anteriormente había dicho que las había abierto en busca de los cuerpos de los rehenes secuestrados en Gaza.
«Está circulando desinformación sobre una fosa común descubierta en el hospital Nasser en Khan Yunis», dijo en un comunicado el mayor Nadav Shoshani, portavoz militar israelí. “La tumba en cuestión fue cavada –por habitantes de Gaza– hace unos meses. Este hecho está confirmado por la documentación de las redes sociales. Cualquier intento de culpar a Israel por enterrar a civiles en fosas comunes es categóricamente falso y un mero ejemplo de una campaña de desinformación destinada a deslegitimar a Israel”.
En el caos de la guerra de seis meses, se ha vuelto común que los habitantes de Gaza entierren a los muertos en hospitales, patios traseros y otros lugares, a menudo apresuradamente y sin ceremonias. Pero el creciente número de cadáveres indica tanto el costo humano de la guerra como la forma en que los hospitales se han convertido en puntos focales.
Los centros médicos fueron a menudo los primeros lugares donde encontraron refugio las personas desplazadas por los bombardeos israelíes, y sus terrenos albergaron a miles de personas en tiendas de campaña improvisadas. Los funcionarios israelíes dicen que los centros médicos han sido el foco de las redadas porque los combatientes de Hamas se han establecido dentro y debajo de las instalaciones, y que esta es la única manera de erradicar al grupo armado. Hamás y los trabajadores de la salud han negado esta acusación. Grupos humanitarios, investigadores y organismos internacionales describen cada vez más el desmantelamiento por parte de Israel de las capacidades médicas de Gaza como «sistemático».
Vídeos compartidos en las redes sociales y verificados por The New York Times muestran que en Nasser se excavaron dos sitios con múltiples fosas comunes y que los cuerpos habían sido enterrados desde enero.
Las imágenes de satélite muestran que la gran fosa común excavada por primera vez por los habitantes de Gaza bajo las palmeras en la parte sur del complejo fue perturbada por las fuerzas israelíes, incluso con una topadora, lo que da crédito a la afirmación de Israel de que exhumaron y volvieron a enterrar los cuerpos.
No hay señales claras de que las tropas israelíes hayan cavado nuevas tumbas o añadido cadáveres a las existentes.
El 21 de abril, se compartieron videos en las redes sociales que mostraban una tercera tumba al otro lado de un camino de ladrillos que corre junto a la fosa común inicial. Esta nueva tumba fue creada durante o después de la ocupación israelí de la zona del hospital, pero no está claro quién la cavó. En muchas tumbas hay carteles escritos en árabe que dicen «Mártir desconocido».
El descubrimiento de las tumbas el fin de semana pasado provocó llamados internacionales para una investigación independiente.
Sumándose a la Unión Europea y a las Naciones Unidas, el asesor de seguridad nacional del presidente Biden, Jake Sullivan, instó al gobierno israelí a investigar «a fondo y con transparencia» los informes «profundamente inquietantes» sobre fosas comunes.
«Hemos estado en contacto a múltiples niveles con el gobierno israelí», dijo en una sesión informativa el miércoles. «Queremos respuestas», añadió.
El descubrimiento de la fosa común en el Hospital Nasser se produjo dos semanas después de que se encontrara una fosa común similar en el Hospital Al-Shifa en la ciudad de Gaza.
En una declaración esta semana, la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Ravina Shamdasani, citó informes de que algunos cadáveres habían sido encontrados con las manos “atadas y despojadas de ropa”.
Esos informes, procedentes de las autoridades de Gaza, no pudieron verificarse de forma independiente y el grupo no proporcionó pruebas que respaldaran sus afirmaciones.
Al menos uno de los cuerpos exhumados desde el domingo fue visto con una bata médica azul en un vídeo publicado en las redes sociales por el fotógrafo Haseeb Alwazeer. Parecía que la persona tenía las manos atadas. Este cuerpo yacía junto a otros exhumados de la fosa común en el palmeral.
Los médicos del hospital y del Ministerio de Salud de Gaza dijeron que algunas personas que intentaron escapar del complejo de Nasser durante el ataque israelí recibieron disparos de soldados israelíes y que algunas murieron o resultaron heridas.
Si bien esa afirmación no pudo verificarse de forma independiente, varios videos verificados por el Times muestran a víctimas de disparos tiradas en el suelo justo afuera de la puerta norte; otros muestran a personas usando una cuerda para arrastrar botellas de agua a través de la calle en el complejo hospitalario para evitar una calle donde las víctimas habían recibido disparos.
En ese momento, el ejército israelí dijo que había “abierto una ruta segura” para evacuar a los civiles de la zona, pero no respondió a las preguntas sobre los informes de que había disparado contra los palestinos que intentaban salir del hospital.
Erika Guevara Rosas, directora principal de investigación y promoción de Amnistía Internacional, dijo que los investigadores de derechos humanos y los expertos forenses necesitan acceso inmediato a Gaza para garantizar que se preserven las pruebas de las tumbas y garantizar la rendición de cuentas por cualquier violación del derecho internacional.
«Sin investigaciones adecuadas para determinar cómo ocurrieron estas muertes o qué violaciones se pudieron haber cometido, es posible que nunca descubramos la verdad sobre los horrores detrás de estas fosas comunes», dijo en un comunicado.
El ejército israelí abandonó el hospital Nasser a finales de febrero y continuó operando en Khan Younis antes de retirarse del sur de Gaza a principios de este mes. La retirada permitió a los servicios de emergencia palestinos (y a sus familiares) comenzar a buscar a los desaparecidos.
Jihad al-Bayouk, de 26 años, dijo que enterró a su hermano mayor en la propiedad de Nasser el 24 de enero, después de que muriera en lo que dijo fue un ataque con drones israelíes contra su casa en Khan Younis. “Me aseguré de recordar el lugar para poder regresar más tarde y darle un entierro adecuado en un cementerio real”, dijo al-Bayouk, de 26 años, por teléfono el miércoles.
Dijo que cuando regresó después de que las fuerzas israelíes se retiraron de la zona, no pudo encontrar el cuerpo de su hermano ni las palmeras que había utilizado para marcar su paradero. Entonces comenzó a cavar todos los días, junto con una multitud de personas en busca de los cuerpos de sus seres queridos.
«La excavación duró días» antes de que encontrara el cuerpo de su hermano el lunes en un lugar diferente al donde lo había enterrado, dijo al-Bayouk. Dijo que dos de las tres capas de plástico con las que lo había envuelto habían desaparecido y que la tercera estaba rota pero sujeta con clips de plástico.
