Soldados israelíes y policías de operaciones especiales rescataron a cuatro rehenes de Gaza el sábado durante un intenso ataque aéreo y terrestre y los llevaron de regreso a Israel en helicóptero para reunirse con sus familias. La noticia fue recibida con júbilo en Israel, donde la ansiedad por el destino de alrededor de 120 prisioneros restantes ha aumentado después de ocho meses de guerra.
Los residentes de la ciudad de Nuseirat, donde estaban retenidos los rehenes, informaron de intensos bombardeos durante la operación de rescate. Khalil al-Daqran, funcionario de un hospital de la ciudad, dijo a los periodistas que decenas de palestinos habían muerto y que las salas y pasillos del hospital estaban llenos de heridos.
El contraalmirante Daniel Hagari, portavoz militar israelí, dijo a los periodistas que la misión de rescate se produjo alrededor de las 11 a.m. del sábado, cuando las fuerzas localizaron a los cuatro rehenes en dos edificios separados donde estaban retenidos por militantes de Hamas. Dijo que las fuerzas israelíes fueron atacadas por el enemigo pero lograron extraer a los rehenes con dos helicópteros. Un policía de las fuerzas especiales ha muerto.
Los rehenes liberados –Noa Argamani, de 26 años, Almog Meir Jan, de 22, Andrey Kozlov, de 27, y Shlomi Ziv, de 41– fueron secuestrados por militantes palestinos del festival de música Nova durante el ataque liderado por Hamás el 7 de octubre, cuando aproximadamente 1.200 personas han sido asesinados en Israel y 250 han sido tomados como rehenes, dice Israel. Los cuatro se encontraban en buenas condiciones médicas y fueron trasladados a un hospital en Israel para realizar más pruebas, dijeron las autoridades israelíes en un comunicado.
El destino de los rehenes ha sido una fuente de intensa presión política sobre el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, en medio de críticas más amplias de que su gobierno, por razones propias, no tiene prisa por poner fin al conflicto o abordar la cuestión de quién debe gobernar Gaza. después de la guerra.
Después de que los rehenes fueron liberados, Benny Gantz, miembro del gabinete de guerra de Netanyahu que amenazó con dimitir por la negativa de Netanyahu a hablar sobre un plan de posguerra para Gaza, pospuso indefinidamente una conferencia de prensa programada para el sábado por la noche, citando “acontecimientos recientes”. «
Hagari, el portavoz militar israelí, dijo a Israel Air
La fuerza atacó Nuseirat durante el rescate para permitir que las fuerzas israelíes sacaran a los rehenes de forma segura.
«Esta fue una misión en el corazón de un barrio civil, donde Hamás se había escondido intencionalmente entre casas donde había civiles y militantes armados custodiando a los rehenes», dijo Hagari.
Los vídeos mostraban a personas corriendo en busca de refugio mientras caían bombas. Después de los ataques aéreos, las carreteras quedaron tan obstruidas por los escombros que las ambulancias y los servicios de emergencia en el centro de Gaza no pudieron responder a muchas llamadas para transportar a los heridos a los hospitales, dijo el Ministerio de Salud de Gaza.
Un vídeo del interior del Hospital de los Mártires de Al Aqsa, cerca de Nuseirat, compartido por el ministerio, mostraba escenas caóticas mientras el personal médico luchaba por tratar a las víctimas ensangrentadas que yacían una al lado de la otra en el suelo. Dos hombres sostenían bolsas intravenosas mientras, junto a ellos, una persona herida, con la cara vendada, se retorcía bajo una manta.
Los informes sobre el número de muertos y heridos variaron mucho en la confusión que siguió al ataque. Dos funcionarios de salud de Gaza dijeron que más de 200 personas murieron en los ataques a Nuseirat, incluidos mujeres y niños. No dijeron cuántos de los muertos eran militantes.
Hagari dijo que el número de víctimas debería ser “menos de 100”, según la información que ha visto. Ninguno de los números pudo ser verificado.
En una publicación de Telegram, Abu Obeida, portavoz del ala militar de Hamás, dijo que Israel mató a algunos rehenes durante la misión de rescate del sábado. Sus afirmaciones no pudieron verificarse de forma independiente. También sugirió que Hamás tome medidas punitivas contra los rehenes que quedan en Gaza.
La noticia de la liberación de los rehenes fue recibida con alegría y alivio en todo Israel.
Las principales estaciones de televisión israelíes pasaron a cubrir en vivo el rescate y sus consecuencias, rompiendo con la habitual programación silenciosa y pregrabada de los sábados.
Estallaron celebraciones espontáneas en todo el país y la televisión israelí transmitió imágenes de las reuniones. En Tel Aviv, socorrista en la playa. anunció la noticia del rescate ante una multitud de nadadores que lo vitoreaban desde la torre de salvavidas, según publicaciones en las redes sociales.
El secuestro de la señora Argamani, en particular, se ha convertido en un símbolo de la brutalidad del ataque de Hamás del 7 de octubre. En un vídeo de la escena de ese día, se ve a los atacantes palestinos llevándose a la Sra. Argamani en una motocicleta mientras llora. busca ayuda y recurre a su novio, Avinatan Or. Su destino sigue siendo desconocido.
Después de su rescate, Argamani habló con Netanyahu. «Estoy tan emocionada, ha pasado tanto tiempo desde que escuché hebreo», dijo en una grabación de la llamada publicada por la oficina del primer ministro.
En una declaración grabada en vídeo, Yaakov Argamani, el padre de la Sra. Argamani, agradeció a todos los involucrados en asegurar la libertad de su hija, incluido el Sr. Netanyahu.
«Pero no podemos olvidar que todavía hay 120 rehenes que necesitan ser liberados», dijo Argamani, llamando a los israelíes a unirse a una manifestación semanal en solidaridad con los rehenes que permanecen en Gaza. «Debemos hacer todos los esfuerzos posibles para traerlos aquí, a Israel, con sus familias».
El presidente Biden dijo el sábado en París que saludaba “el rescate seguro de cuatro rehenes que han sido devueltos a sus familias en Israel”, y agregó: “No dejaremos de trabajar hasta que todos los rehenes regresen a casa y se logre un alto el fuego, y Es esencial que esto suceda.» Biden habló tras reunirse con el presidente francés, Emmanuel Macron.
Yoav Gallant, ministro de Defensa de Israel, elogió lo que llamó una «operación compleja» realizada por soldados, fuerzas especiales e inteligencia israelíes, quienes, según dijo, «operaron con extraordinario coraje bajo intenso fuego».
Los oficiales de inteligencia israelíes, dijo Hagari, trabajaron durante semanas tratando de juntar las piezas necesarias para que la operación tuviera éxito. El sábado por la mañana, Herzi Halevi, jefe del Estado Mayor militar y jefe de los servicios de inteligencia internos de Israel, dio luz verde final.
La unidad de fuerzas especiales de la policía israelí, Yamam, también estuvo involucrada, y uno de sus miembros, el inspector jefe Arnon Zamora, resultó gravemente herido en combate y luego murió a causa de sus heridas, dijo un portavoz de la policía israelí.
También hubo un papel estadounidense. Un equipo de funcionarios estadounidenses de rescate de rehenes estacionados en Israel ayudaron en los esfuerzos del ejército israelí proporcionando inteligencia y otro tipo de apoyo, dijo un funcionario estadounidense, hablando sin atribución para discutir la continuación de las operaciones.
La última incursión exitosa para liberar a rehenes ocurrió en febrero, cuando las fuerzas especiales israelíes allanaron un edificio en la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, y liberaron a dos prisioneros retenidos por Hamás.
El primer rehén salvado con vida por las fuerzas de seguridad israelíes fue el soldado. Ori Megidish, un soldado. Su rescate se produjo a finales de octubre, tres semanas después del ataque liderado por Hamas y días después de que Israel comenzara una invasión terrestre a gran escala del norte de Gaza. La soldado Megidish, que entonces tenía 19 años, fue secuestrada en la base militar de Nahal Oz, a lo largo de la frontera de Israel con Gaza, donde se desempeñaba como observadora de campo.
Si bien la liberación de los rehenes fue motivo de celebración el sábado, parecería un escenario poco probable para la recuperación de los aproximadamente 120 prisioneros. Eso parecería requerir una solución política, que es lo que el Secretario de Estado Antony J. Blinken intentará lograr cuando viaje a Medio Oriente en los próximos días.
Se espera que el secretario impulse un plan que exija un alto el fuego temporal que resulte en una tregua permanente, la liberación de rehenes y una eventual retirada israelí de Gaza.
El viaje incluirá escalas en Egipto, Israel, Jordania y Qatar y será el octavo viaje de Blinken a la región desde que comenzó el conflicto. En una declaración del viernes, el Departamento de Estado dijo que Blinken impulsaría un acuerdo sobre el alto el fuego propuesto para «aliviar el sufrimiento en Gaza, permitir un aumento masivo de la asistencia humanitaria y permitir que los palestinos regresen a sus vecindarios».
Isabel Kershner Y Adam Rasgón contribuyó con un informe desde Jerusalén, Yara Bayoumy desde Londres e Michael D. Shear de París.
