El inicio de una confrontación militar directa entre Irán e Israel ha atraído una renovada atención sobre el ejército iraní. A principios de este mes, Israel atacó un edificio en el complejo diplomático de Irán en la capital siria, Damasco, matando a siete de los principales comandantes y personal militar de Irán.
Irán prometió tomar represalias, y lo hizo unas dos semanas después, iniciando el sábado un amplio ataque aéreo contra Israel que involucró cientos de drones y misiles dirigidos a objetivos dentro de Israel y el territorio que controla.
He aquí un vistazo al ejército iraní y sus capacidades.
¿Por qué el ejército iraní es relevante en este momento?
Los funcionarios israelíes habían dicho que responderían a cualquier ataque de Irán con un contraataque, lo que podría provocar más represalias por parte de Irán y posiblemente desembocar en una guerra regional más amplia. También existe la posibilidad de que un conflicto así se prolongue en Estados Unidos, aunque Washington ha dejado claro que no tiene nada que ver con el ataque a Damasco.
Los analistas dicen que los adversarios de Irán, principalmente Estados Unidos e Israel, han evitado ataques militares directos contra Irán durante décadas, no queriendo inmiscuirse en el complejo aparato militar de Teherán. En cambio, Israel e Irán han estado involucrados en una larga guerra en la sombra mediante ataques aéreos, marítimos, terrestres y cibernéticos, e Israel ha atacado secretamente instalaciones militares y nucleares dentro de Irán y ha matado a comandantes y científicos.
«Hay una razón por la que Irán no fue atacado», dijo Afshon Ostovar, profesor asociado de asuntos de seguridad nacional en la Escuela Naval de Postgrado y experto en el ejército de Irán. “No es que los adversarios de Irán le teman. Es que se dan cuenta de que cualquier guerra contra Irán es una guerra muy seria».
¿Qué tipo de amenaza militar representa Irán?
Según una evaluación anual realizada el año pasado por el Instituto Internacional, las fuerzas armadas de Irán se encuentran entre las más grandes de Medio Oriente, con al menos 580.000 efectivos en servicio activo y aproximadamente 200.000 reservistas entrenados divididos entre el ejército tradicional y el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica. . para estudios estratégicos.
El Ejército y la Guardia tienen cada uno fuerzas terrestres, aéreas y navales activas separadas, siendo la Guardia responsable de asegurar la frontera iraní. El Estado Mayor de las Fuerzas Armadas coordina las ramas y establece la estrategia general.
Los Guardias también operan la Fuerza Quds, una unidad de élite encargada de armar, entrenar y apoyar a la red de milicias proxy en todo el Medio Oriente conocida como el “eje de la resistencia”. Estas milicias incluyen a Hezbolá en el Líbano, los hutíes en Yemen, grupos de milicias en Siria e Irak, y Hamás y la Jihad Islámica Palestina en Gaza.
El comandante en jefe de las fuerzas armadas iraníes es el líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, quien tiene la última palabra en todas las decisiones importantes.
Si bien las milicias proxy no se cuentan como parte de las fuerzas armadas de Irán, los analistas dicen que se las considera una fuerza regional aliada (lista para la batalla, fuertemente armada e ideológicamente leal) y que podría acudir en ayuda de Irán si fuera atacada.
«El nivel de apoyo y los tipos de sistemas que Irán ha proporcionado a actores no estatales no tiene precedentes en términos de drones, misiles balísticos y misiles de crucero», dijo Fabian Hinz, un experto militar iraní en el Instituto de Estudios Estratégicos Internacionales en Berlina. «Podrían ser vistos como parte de la capacidad militar de Irán, particularmente de Hezbollah, que tiene la relación estratégica más cercana con Irán».
¿Qué tipo de armas tiene Irán?
Durante décadas, la estrategia militar de Irán se ha basado en la disuasión, haciendo hincapié en el desarrollo de misiles de precisión y de largo alcance, drones y defensas aéreas. Ha construido una gran flota de lanchas rápidas y algunos pequeños submarinos capaces de interrumpir el tráfico marítimo y el suministro mundial de energía que pasa por el Golfo Pérsico y el Estrecho de Ormuz.
Irán tiene uno de los mayores arsenales de misiles balísticos y drones de Oriente Medio, dijo Ostovar. Esto incluye misiles de crucero y misiles antibuque, así como misiles balísticos con un alcance de hasta 2.000 kilómetros o más de 1.200 millas. Estos tienen la capacidad y el alcance para atacar cualquier objetivo en Medio Oriente, incluido Israel.
En los últimos años, Teherán ha reunido un gran inventario de drones con un alcance de 1.200 a 1.550 millas y capaces de volar a baja altitud para evadir el radar, según expertos y comandantes iraníes que concedieron entrevistas públicas a los medios estatales. Irán no ha ocultado este aumento, ha exhibido su tesoro de drones y misiles en desfiles militares y tiene la ambición de construir un gran negocio de exportación de drones. Los drones iraníes son utilizados por Rusia en Ucrania y han surgido en el conflicto de Sudán.
Las bases y las instalaciones de almacenamiento del país están muy dispersas, enterradas a gran profundidad y fortificadas con defensas aéreas, lo que hace que sea difícil destruirlas con ataques aéreos, dicen los expertos.
¿De dónde obtiene Irán sus armas?
Las sanciones internacionales han impedido a Irán el acceso a armas de alta tecnología y equipos militares producidos en el extranjero, como tanques y aviones de combate.
Durante la guerra de ocho años de Irán con Irak en la década de 1980, pocos países estaban dispuestos a vender armas a Irán. Cuando el ayatolá Jamenei se convirtió en líder supremo de Irán en 1989, un año después de que terminara la guerra, encargó a los Guardias el desarrollo de una industria armamentista nacional e invirtió recursos en el esfuerzo, lo que fue ampliamente reportado en los medios iraníes. Quería asegurarse de que Irán nunca más tuviera que depender de potencias extranjeras para sus necesidades de defensa.
¿Cómo ven otros países al ejército iraní y cuáles son sus debilidades?
El ejército de Irán es considerado uno de los más fuertes de la región en términos de equipamiento, cohesión, experiencia y calidad de personal, pero está muy por detrás del poder y la sofisticación de los ejércitos de Estados Unidos, Israel y algunos países europeos, dijeron los expertos.
La mayor debilidad de Irán es su fuerza aérea. Gran parte de los aviones del país se remontan a la era del Shah Mohammed Reza Pahlavi, quien dirigió Irán de 1941 a 1979, y muchos han sido dados de baja por falta de repuestos. Según los expertos, el país también compró una pequeña flota a Rusia en los años 1990.
Los tanques y vehículos blindados de Irán son viejos y el país sólo tiene unos pocos buques de guerra grandes, dijeron los expertos. Dos barcos de inteligencia, el Saviz y el Behshad, desplegados en el Mar Rojo, ayudaron a los hutíes a identificar embarcaciones de propiedad israelí para ataques, dijeron funcionarios estadounidenses.
¿El ataque de Israel perjudicará al ejército iraní?
Se espera que los asesinatos de altos oficiales militares tengan un impacto a corto plazo en las operaciones regionales de Irán, ya que han eliminado a comandantes con años de experiencia y relaciones con líderes de milicias aliadas.
Sin embargo, según los expertos, la cadena de mando de las fuerzas armadas en Irán permanece intacta.
