Los mexicanos votarán el domingo en una elección innovadora en varios frentes: será la carrera más grande en la historia del país, ya está entre las más violentas de los últimos tiempos y probablemente colocará a una mujer en la presidencia por primera vez. .
Los dos principales contendientes, que según las encuestas han dividido ampliamente al electorado, son las mujeres. La favorita es Claudia Sheinbaum, una científica climática que representa al partido gobernante y sus aliados. Su competidor más cercano es Xóchitl Gálvez, una empresaria en una fórmula que incluye un conjunto de partidos de oposición.
Sheinbaum ha tenido una ventaja de dos dígitos en las encuestas durante meses, pero la oposición ha argumentado que estas cifras subestiman el verdadero apoyo a su candidato. En entrevista, Gálvez dijo que «hay un voto antisistema» y que si los mexicanos nos presentamos con fuerza el domingo «ganaremos».
“Tiene la mentalidad de estar 30 puntos por delante”, dijo Gálvez sobre su rival. «Pero se llevará la sorpresa de su vida».
La contienda muestra los inmensos avances logrados en la política mexicana en los últimos años por las mujeres, a quienes ni siquiera se les permitió votar en el país hasta 1953. Ambos candidatos principales tienen una experiencia considerable; Gálvez era senadora y Sheinbaum gobernaba la capital, una de las ciudades más grandes del hemisferio.
“Por primera vez en 200 años de república, las mujeres alcanzaremos el más alto honor que nuestro pueblo puede otorgarnos: la presidencia de México”, dijo Sheinbaum en un discurso reciente.
Sin embargo, gran parte de la carrera se ha centrado en una figura que no está en la boleta pero que cobra importancia: el poderoso presidente actual, Andrés Manuel López Obrador.
López Obrador ha sido un elemento fijo de la política mexicana durante décadas, postulándose para presidente en las tres elecciones anteriores antes de ganar finalmente por abrumadora mayoría en 2018.
Aunque muy popular, López Obrador ha sido una figura polarizadora, provocando la adulación de sus fanáticos acérrimos y el vitriolo de los críticos. Su administración duplicó el salario mínimo y utilizó programas de transferencia de efectivo para ayudar a millones de personas a salir de la pobreza, empoderando a los militares y aplicando medidas que muchos advirtieron que debilitarían las instituciones democráticas.
Su gobierno ha trastornado la política del establishment, lo que ha llevado a tres partidos, derecha, centro e izquierda, a formar una unión incómoda que ahora apoya a Gálvez.
Sheinbaum atrajo a los votantes principalmente prometiendo continuar con su legado. Gálvez se ha presentado como una alternativa para aquellos descontentos con el liderazgo de López Obrador, prometiendo revertir muchas de sus políticas.
“La forma en que se desarrollaron estas elecciones es un testimonio del impacto que López Obrador ha tenido en la política mexicana”, dijo Carlos Bravo Regidor, un analista político mexicano. «Es el centro alrededor del cual se definen las identidades políticas y las posiciones políticas».
El domingo, Teutila Gallego Salvador, de 71 años, y Gloria María Rodríguez, de 78, salieron de su colegio electoral con una sensación de optimismo. En Tepetitán, un pequeño pueblo del estado de Tabasco conocido como el lugar de nacimiento de López Obrador y un bastión de sus partidarios, las dos mujeres votaron por Sheinbaum.
«La amamos. Queremos que trabaje como Obrador”, dijo Rodríguez. “Queremos un presidente como Obrador”.
En la capital, Carlos Ortiz, de 57 años, salió rodando a la calle en su silla de ruedas después de emitir su voto. Un funcionario municipal, el Sr. Ortiz, votó en contra del partido.
“Quiero que todo cambie. Ya no quiero un país en llamas», afirmó, recordando las decenas de candidatos locales asesinados en los últimos meses. «El presidente está completamente loco, no tiene idea de lo que está haciendo».
Por eso su voto fue para Gálvez, dijo, y para Santiago Taboada, el candidato de la oposición que se postula para alcalde de la Ciudad de México.
Quien suceda a López Obrador enfrentará desafíos enormes.
La violencia de los cárteles continúa azotando al país, desplazando a personas en masa y alimentando uno de los ciclos electorales más mortíferos en la historia reciente de México. López Obrador ha centrado la atención del gobierno en abordar las causas de la violencia en lugar de declarar la guerra a los grupos criminales, una estrategia que llamó «abrazos, no balazos».
La señora Gálvez criticó este enfoque.
“Basta de abrazos para los delincuentes y balas para los ciudadanos”, bromeó durante la campaña electoral. Dijo que retiraría al ejército de las actividades civiles y lo dirigiría a centrarse en la lucha contra el crimen organizado, al tiempo que fortalecería a la policía.
Sheinbaum dijo que continuaría enfocándose en las causas sociales de la violencia, pero que también trabajaría para reducir los índices de impunidad y fortalecer la Guardia Nacional.
Económicamente, las oportunidades son claras: México es ahora el mayor socio comercial de Estados Unidos y se beneficia de un reciente alejamiento del sector manufacturero de China. La moneda es tan fuerte que se la ha denominado “superpeso”.
Pero también surgen problemas con la cocción a fuego lento. El déficit federal ha aumentado a alrededor del 6% este año y Pemex, la compañía petrolera nacional, está operando bajo una montaña de deuda, lo que ejerce presión sobre las finanzas públicas.
“El riesgo fiscal que enfrentamos ahora es algo que no hemos visto en décadas”, dijo Mariana Campos, directora de México Evalúa, un grupo de investigación de políticas públicas.
Otro desafío tiene que ver con las nuevas y amplias responsabilidades otorgadas a los militares, a quienes se les ha encomendado la tarea de administrar puertos y aeropuertos, administrar una aerolínea y construir un ferrocarril a través de la selva maya. Sheinbaum dijo que “no hubo militarización” del país, al tiempo que sugirió que estaba abierta a reevaluar la participación de los militares en las empresas públicas.
Además de estos apremiantes desafíos internos, el destino del próximo presidente estará entrelazado con el resultado de las elecciones presidenciales de Estados Unidos. Una victoria en la reelección del presidente Biden proporcionaría continuidad, pero el regreso de Donald J. Trump a la Casa Blanca probablemente sería mucho menos predecible.
Los planes de Trump de arrestar a personas indocumentadas a gran escala y deportarlos a sus países de origen podrían afectar a millones de mexicanos que viven en Estados Unidos. Ya ha amenazado con imponer aranceles del 100% a los automóviles chinos fabricados en México.
Luego está el espinoso tema del fentanilo, que, según el gobierno estadounidense, los cárteles producen en México utilizando químicos importados de China. Trump ha sugerido tomar acciones militares para combatir el comercio de fentanilo.
Manejar esa presión desde Washington, incluso en forma de retórica de campaña incendiaria, podría resultar un desafío para el próximo presidente de México.
Sheinbaum dijo que México tendría “buenas relaciones” con Trump o Biden como presidente, y su equipo de campaña dijo que continuaría trabajando para contener los flujos migratorios.
Gálvez dijo que ella también se sentiría cómoda trabajando con cualquiera de los dos.
Cuando se le preguntó cómo manejaría a Trump, respondió: «Estoy acostumbrada a lidiar con una masculinidad tóxica».
«Me parece que Trump, en el fondo, es un hombre pragmático», dijo, y agregó: «Lo que quiere es resolver los problemas en la frontera y con el fentanilo, y creo que podemos hacerlo».
Emiliano Rodríguez Mega contribuyó con un informe desde la Ciudad de México y James Wagner de Tepetitán, México.
