La principal avenida de Sao Paulo estuvo repleta este mes de miles de personas envueltas en los colores amarillo y verde de la bandera brasileña y cautivadas por una figura imponente encima de un remolque equipado con altavoces.
Desde arriba, el escenario tal vez podría pasar por uno de los muchos mítines políticos celebrados en el mismo lugar por el expresidente Jair Bolsonaro, el líder brasileño de extrema derecha que declaró infame que nunca podría amar a un hijo gay.
(Aunque, para ser justos, la enorme bandera del arcoíris sería una pista).
De hecho, era uno de los desfiles del Orgullo más grandes del mundo, y la persona sentada en la camioneta con el audio era Phabullo Rodrigues da Silva, de 30 años, hijo gay de una madre soltera de clase trabajadora en el norte de Brasil.
Sin embargo, todos en el público lo conocían como Pabllo Vittar, un drag queen de seis pies de altura con una brillante camiseta de fútbol brasileña y pantalones cortos de mezclilla rotos: una de las mayores estrellas del pop en esta nación de 203 millones.
«¡Qué lindo verte vestido de amarillo y verde!» Pabllo Vittar gritó al público, muchos de los cuales vestían medias de red y tangas. Había llamado a los asistentes a la fiesta a vestir los colores nacionales de Brasil para recuperar la bandera brasileña del movimiento de derecha de Bolsonaro. «¡Vamos a bailar!»
Puede que RuPaul siga siendo la reina de reinas, pero ha llegado el heredero de la corona mundial.
En los últimos siete años, Pabllo Vittar se ha convertido, en cierto modo, en la drag queen más exitosa del mundo. Tiene seis álbumes de estudio (uno de oro, uno de platino y dos de doble platino), su propio lanzamiento de moda con Adidas, una campaña publicitaria global con Calvin Klein y 1.800 millones de reproducciones de sus canciones.
Ha realizado giras por Estados Unidos y Europa, subió al escenario de Lollapalooza y Coachella, actuó con Madonna en el concierto más importante de Madonna y cantó en las Naciones Unidas para el cumpleaños de la reina Isabel.
Pabllo Vittar considera que RuPaul, de 63 años, el pionero de las drag queens estadounidenses, es una inspiración, aunque nunca se conocieron. Y RuPaul rechazó cualquier conversación sobre competencia. “AMO Y APOYO a @PablloVittar”, escribió RuPaul en Twitter en 2022. “Qué vergüenza, malvados trolls de Twitter que intentan crear una rivalidad”.
Sin embargo, según los estándares de la Internet moderna, es difícil discutir la idea de que Pabllo Vittar ha comenzado a superar a su ídolo de la infancia. En Facebook, Instagram, Twitter, TikTok y YouTube, Pabllo Vittar tiene un total de 36 millones de seguidores, tres veces más que RuPaul.
De esta manera, Pabllo Vittar ha llegado a representar la paradoja LGBTQ de Brasil.
Además de ser el hogar de un grupo de estrellas drag en ascenso, Brasil ha adoptado algunos de los derechos de los homosexuales más amplios del mundo. Las parejas homosexuales pueden casarse y adoptar niños; las personas transgénero pueden elegir legalmente su género; los insultos homofóbicos son un delito; y está prohibida la llamada terapia de conversión, que busca convertir a los homosexuales en heterosexuales.
Sin embargo, durante años Brasil también ha estado clasificado entre los países más mortíferos para las personas homosexuales y transgénero. Desde 2008, más de 1.840 personas transgénero han sido asesinadas en Brasil, más del doble que México, el segundo país más mortífero, según el seguimiento de Transgender Europe, un grupo de defensa. Brasil ha encabezado la clasificación todos los años desde que comenzó el seguimiento.
«Nunca sabemos cuándo será mi amigo, cuándo será mi familia, cuándo seré yo», dijo Pabllo Vittar en una entrevista. «Este es el mayor objetivo de mi carrera: asegurarme de que los jóvenes no sientan este miedo cuando salen».
Pabllo Vittar se ha convertido en una de las voces gay más fuertes de Brasil contra un movimiento de derecha en el país, liderado por grupos cristianos conservadores, que ha hecho de las opiniones heterosexuales sobre el género, el sexo y el matrimonio una parte central de su estrategia política.
Pabllo Vittar fue un duro crítico de Bolsonaro durante las elecciones de 2022, lo que provocó una queja formal de la campaña del expresidente después de pedir su expulsión del escenario de Lollapalooza. Cuando Bolsonaro perdió ante el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, un izquierdista, Pabllo Vittar dirigió el concierto inaugural de Lula.
“Que una drag queen suba al escenario ya es un acto político”, dijo Pabllo Vittar. “Le muestro al niño y a la madre que están detrás que ellos también pueden estar donde yo estoy, que no tengan miedo, que no renuncien a quienes son”.
Para los fanáticos homosexuales y transgénero de Pabllo Vittar, ella fue una poderosa fuente de inspiración.
“Nos da una gran sensación de seguridad”, dijo João Rabelo, de 28 años, publicista de la ciudad del norte de Brasil donde nació Pabllo Vittar. «Hoy puedo caminar por la calle con mi novio relajada y sin temer a la muerte».
Mientras el público ve a Pabllo Vittar vestido de mujer, la estrella vive la vida como un hombre. El género “es una construcción social”, dijo Rodrigues da Silva (el verdadero nombre de la estrella). «Lo más importante es cómo nos sentimos por dentro. Me siento como un niño, y cuando llega Pabllo Vittar, eso no me convierte en una mujer».
En cuanto a los pronombres, es indiferente, cuando no está disfrazado. «Si estoy vestida de mujer, uso el femenino, por el amor de Dios», dijo.
En cierto modo, este estilo de vida ha creado dos vidas separadas: Phabullo, el hombre, y Pabllo, la drag queen.
Phabullo es una reclusa que vive con su madre, su padrastro y su hermana en una casa lujosa en un pequeño pueblo en el equivalente del Medio Oeste de Brasil. Cuando trabaja como Pabllo, vive en un pequeño apartamento en Sao Paulo, la metrópoli más grande de América Latina.
Phabullo es tímido y odia hablar de sí mismo. Pablo es todo lo contrario. “Si la rubia estuviera aquí, te coquetearía”, me dijo la estrella en una entrevista, no vestida de mujer, sobre su alter ego. «Ella es atrevida. Ella es mala. Yo no lo soy».
Y sí, habla de su papel de drag queen en tercera persona. “Porque ella realmente es una tercera persona”, dijo. “Cuando hago algo como Pabllo Vittar y se extiende a mi vida, donde soy tímido, lo odio. Quiero meterme en un agujero».
Rodrigues da Silva nació en Maranhão, el estado más pobre de Brasil, de una madre soltera que trabajaba como enfermera técnica. A los 5 años ya buscaba escenario, empezando por el coro de la iglesia. “Sólo quería cantar”, dijo, “y quería que la gente me viera cantar”.
Dijo que sus compañeros de clase se burlaban de él por ser afeminado, pero su madre siempre lo apoyó. De adolescente cantó en YouTube y en bares. Luego, en una fiesta de Halloween en un club gay por su cumpleaños número 18, probó el drag.
“Nunca había sentido una sensación de libertad tan poderosa, la de poder expresar lo que pasaba por mi cabeza”, dijo.
Casi al mismo tiempo, un vídeo de ella cantando una canción de Whitney Houston se estaba volviendo viral. El propietario del club, Yan Hayashi, y el productor musical, Rodrigo Gorky, vieron inmediatamente el potencial y comenzaron a gestionar al Sr. Rodrigues da Silva como Pabllo Vittar. (El nombre era un homenaje a una drag queen que Rodrigues da Silva había conocido anteriormente).
Pabllo Vittar rápidamente consiguió un concierto al frente de una banda en un programa de variedades nocturno. Luego empezó a lanzar música y en 2017 fue la canción número 1 en Brasil.
Desde entonces, Pabllo Vittar se ha convertido en una de las atracciones más confiables de Brasil, con una voz aguda, una coreografía elaborada y un espectáculo lleno de energía. También ha conseguido un seguimiento internacional moderado, especialmente en la comunidad LGBTQ, pero ahora está trabajando en un álbum que mezcla inglés y español.
Owen Mallon, nativo de Chicago y uno de los tres managers de Pabllo Vittar, tiene la tarea de descubrir cómo convertir a una drag queen de habla portuguesa en una estrella internacional rentable. Sin embargo, quedó constantemente impresionado por la reacción.
“Incluso si la gente no conoce el idioma, la aman y lo que representa, y luego el programa habla por sí solo”, dijo.
Su música abarca desde el pop hasta la electrónica y el brasileño. Su último álbum presenta música popular del norte y noreste de Brasil, donde creció, incluido el forró, con sus acordeones, y la tecnobrega, con sus sintetizadores.
Después de realizar una entrevista como Rodrigues da Silva, surgió como Pabllo Vittar unas horas más tarde en un concierto benéfico en su estado natal de Maranhão. La transformación suele tardar tres horas. (Como un atleta que colecciona zapatillas deportivas gratuitas, ha acumulado una colección de 200 pelucas donadas por un fabricante de pelucas de Londres).
Llevaba un top ajustado que imitaba la bandera del estado, una peluca rubia, botas blancas, una falda diminuta y un tanga. Mientras esperaba subir al escenario con su grupo de bailarines bajo el calor brasileño, su peluquera usó un ventilador para refrescar su trasero.
«Mi lugar favorito en el mundo», dijo. Luego subió al escenario y la multitud explotó.
